Charge de travail

Révisé le 8 juillet 2022

La charge de travail est un facteur de risque important à aborder en raison de l’impact négatif qu’il peut avoir sur la santé physique et psychologique des travailleurs et sur l’organisation. Contrairement à la pensée populaire, la charge ne se définit pas seulement par la quantité de travail à accomplir et par le temps disponible pour le réaliser. Il s’agit d’un concept beaucoup plus complexe à définir qui est influencé par différentes variables (ex. : exigences intellectuelles et émotionnelles, complexité du travail, imprévus, demandes informelles).

Également, il est important de mentionner que pour un même travail, la charge ressentie peut être différente d’un individu à l’autre, notamment en raison de modulateurs organisationnels (ex. : soutien du gestionnaire et des collègues, autonomie dans le travail, outils disponibles) et personnels (ex. : expérience de l’employé, état de santé physique et psychologique, niveau d’énergie).

Afin de sensibiliser et d’outiller sa clientèle, l’APSAM a regroupé en cette page des ressources pertinentes sur cette thématique.

Ressources offrant un aperçu du concept de charge de travail

• Fiche 2-A : Indicateur « Charge de travail » (INSPQ)
  En plus de définir la charge de travail, cette fiche de l’Institut national de santé publique du Québec présente des exemples de pratiques concrètes pouvant influencer positivement ce facteur. L’évaluation de la charge de travail y est aussi abordée.
• Comment favoriser l’équilibre de la charge de travail? (INSPQ)
  Cette fiche propose des pistes d’action et de nombreuses pratiques pour favoriser une charge de travail équilibrée.
• Comment soutenir les situations de travail émotionnellement exigeantes? (INSPQ)
  Cette fiche offre une définition du travail émotionnellement exigeant et propose des pratiques pour soutenir les travailleurs exposés à une charge émotionnelle au travail.
• Tour d'horizon en cinq questions sur la charge de travail (APSSAP)
  Cet article définit la charge de travail, explique comment la mesurer et offre des pistes d’intervention tant sur le plan individuel qu’organisationnel pour s’assurer que cette charge de travail soit adéquate.
• La charge de travail, c’est une question d’équilibre (ASSTSAS)
  Cet article met en évidence l’importance de l’évaluation de la charge puisque celle-ci peut être de plusieurs types (physique, cognitive, émotionnelle, adaptative), modulée par des facteurs personnels et organisationnels, et peut avoir plusieurs composantes (prescrite, réelle, perçue). L’implication des gestionnaires et des employés dans ce processus d’évaluation est aussi abordée.
• Charge de travail : comprendre et agir efficacement (Chaire en gestion de la santé et de la sécurité du travail, Université Laval)
  Ce webinaire, présenté par M. Pierre-Sébastien Fournier de l’Université Laval, résume bien la question de la charge de travail (environ 50 min).
• 10 questions sur : La charge de travail (ANACT/ARACT)
  Sous forme de questions/réponses, ce document aborde différents éléments en lien avec la charge de travail. Par exemple : les conséquences de la surcharge, l’influence de l’environnement numérique sur la charge de travail et l’évaluation de la charge.

Conséquences possibles

L’exposition à une surcharge de travail peut entraîner diverses conséquences. Du point de vue de l’individu, cela peut se traduire par un niveau de stress élevé, une baisse de la satisfaction au travail, des troubles musculosquelettiques, etc. Pour l’organisation, les impacts peuvent être une hausse de l’absentéisme et du présentéisme, une baisse de la créativité des employés, etc. Également, la charge de travail des gestionnaires est importante à considérer, notamment en raison de l’impact que cela peut avoir sur leurs équipes (ex. : temps disponible auprès des employés pour discuter de leur charge de travail et leur offrir le soutien nécessaire).

La surcharge de travail peut aussi faire partie des facteurs menant à un épuisement professionnel, souvent appelé burnout. Certaines sources placent aussi la perception de surcharge de travail comme signe révélateur d’un épuisement professionnel.

Pour en apprendre davantage sur l’épuisement professionnel/burnout :

• Prévenir le burn-out (FIRPS)
  Sous forme de questions/réponses, ce document fait état des coûts du burnout, présente les principaux facteurs pouvant influencer son apparition et aborde l’aspect de sa prévention.
• Épuisement professionnel ou burnout : quand l’investissement professionnel devient trop lourd à porter (INRS)
  Cette page Web offre un survol de la problématique du burnout, présente ses facteurs de risque et aborde sa prévention.
• Burnout : mieux connaître l'épuisement professionnel (INRS)
  Cet article définit le burnout, aborde ses conséquences sur la santé et propose des mesures de prévention collectives. Il soulève aussi le lien du burnout avec le milieu du travail, en plaçant la charge comme principale contrainte y étant associée.
• La reconstruction professionnelle après un burnout (INRS)
  Cette étude porte sur la réinsertion dans le milieu de travail après un burnout.
  
  

L’ennui au travail, aussi nommé bore-out par opposition au burnout, est quant à lui une conséquence possible à la sous-charge de travail. Bien qu’elle soit moins documentée que la surcharge, ses conséquences peuvent être aussi néfastes. La sous-charge n’implique pas seulement une quantité moindre de travail, mais peut aussi survenir lorsque la tâche ne requiert pas l’utilisation des compétences du travailleur.

Pour en apprendre davantage sur l’ennui au travail/bore-out :

• Le bore-out, nouveau risque psychosocial? Quand s'ennuyer au travail devient douloureux (INRS)
  Cet article offre un aperçu de la problématique de l’ennui au travail en abordant ses origines, ses enjeux et en proposant des pistes de solution.
• Après le burnout, le bore-out (Travail & sécurité, no 788, novembre 2017)
  Ce court article définit la problématique de l’ennui au travail.
• Le bore-out ou l'ennui au travail : démêler le vrai du faux (Hygiène et sécurité du travail, no 247, juin 2017)
  Cet article fait état du bore-out, présente ses origines et propose des pistes de prévention.

Ce que la recherche en dit

Voici quelques projets de recherche abordant la charge de travail :

• Contribution à un modèle explicatif de la charge de travail : le cas du service à la clientèle (Relations industrielles, v. 68, no 1, hiver 2013)
  Cet article présente les résultats d’une étude ayant pour objectif d'évaluer la charge de travail chez des agents de service à la clientèle.
  Cette étude est aussi présentée dans cette vidéo.
• Un modèle intégrateur de la détresse psychologique au travail : la charge de travail et l'équilibre des récompenses (Mémoire, Université du Québec à Montréal)
  Ce travail de maîtrise démontre qu’un équilibre entre la reconnaissance et la charge de travail est primordial à un faible niveau de détresse psychologique.
• Analyse des composantes de la charge de travail perçue par les cadres dans un contexte de gestion des compétences (Relations industrielles, v. 71, no 3, été 2016)
  Cette étude fait ressortir quatre composantes à la charge de travail vécue par les cadres évoluant dans des entreprises qui pratiquent la gestion des compétences.